Michael Phelps va por su tercer oro

BEIJING, CHINA.- Cada vez que Michael Phelps se lanza a la piscina, flota la sensación de que saldrá con un oro. Y si la tercera no es la vencida, el martes debería ocurrir lo mismo en una asombrosa natación de los Juegos Olímpicos en la que los récords caen como moscas.Invicto y con dos de las ocho doradas que ambiciona, Phelps saldrá en los 200 metros estilo libre en un Cubo de Agua que deparará otras tres finales, entre ellas un esperado duelo entre la zimbabuesa Kirsty Coventry, flamante dueña de los 100 metros espalda, y su destronada de los Estados Unidos Natalie Coughlin.Estas dos pruebas podrían hacer temblar los cronómetros, tal como ocurrió en siete oportunidades en las que se batieron récords mundiales, no sólo en carrera sino también en eliminatorias.El ejemplo más reciente lo dio la italiana Federica Pellegrini, quien clavó el lunes un nuevo récord mundial en los 200 metros libre, con 1:55.45 segundos durante las eliminatorias, superando la marca de 1:55.52 de la francesa Laure Manaudou de marzo del 2007.Pero todos los focos estarán puestos en Phelps, quien el lunes estuvo a punto de perder su castillo de oro cuando Francia puso en apuros a su equipo en el relevo 4x100 estilo libre. Un manotazo de ahogado de Jason Lezak salvó el derrumbe, ya que una de plata hubiese sabido a nada."Estaba tan excitado que perdí la voz", dijo el estadounidense Phelps, de 23 años, quien busca superar el récord de siete doradas que atrapó su compatriota Mark Spitz hace 36 años en Munich. "Definitivamente me emocioné mucho".Regulando energías porque dijo no tener problema alguno, Phelps saldrá en los 200 con el cuarto mejor tiempo, y entre sus principales adversarios figuran su compatriota Peter Vanderkaay, quien lo suele poner en apuros cuando entrenan juntos, y el coreano Tahewan Park, flamante medallista de oro en los 400 libres.Phelps es dueño del récord mundial con 1:43.86 logrado en Melbourne 2007. Pero no es de extrañar si baja ese tiempo y de paso el olímpico que está en poder del australiano Ian Thorpe, cuando clavó 1:44.71 en Atenas 2004.Un duelo que se vislumbra de campanillas será el de Coventry y Coughlin, quien está con la sangre en el ojo porque en las semifinales del lunes la zimbabuesa recorrió los 100 metros espalda en 58.77 segundos. De esta manera superó la marca de 58.97 establecida por Coughlin el reciente torneo clasificatorio olímpico de Estados Unidos.Coughlin, actual campeona olímpica, ganó también su semifinal con 59.42, con lo cual saldrá con la segunda mejor marca y con todas las ganas de repetir o superar las cinco medallas que embolsó en Atenas 2004, entre ellas dos de oro.En los 100 metros pecho para mujeres, la australiana Leisel Jones saldrá por la calle cuatro con 1:05.80, para dejar en claro que es la actual campeona mundial.Sus escoltas será la estadounidense Rebecca Soni, con 1:07.07, y la austríaca Mirna Jukic.Y en los 100 espalda para hombres, los más firmes candidatos son los estadounidenses Aaron Piersol y Matt Grevers. Ambos son dueños de los récords mundial y olímpico con 52.89 y 53.41, respectivamente.